Emad Mostaque, fondateur et PDG de Stability AI, démissionne en tant que CEO de la start-up d’IA générative, a appris Forbes. Mostaque a annoncé ses projets en privé à des pairs de l’industrie plus tôt cette semaine lors de la conférence Abundance360 à Los Angeles, où il était conférencier, selon trois personnes à qui il l’a dit directement. Stability, la société connue pour son générateur d’images Stable Diffusion, n’a pas encore répondu à une demande de commentaire.
Après la publication, Stability a publié un communiqué de presse confirmant la démission de Mostaque. La directrice des opérations Shan Shan Wong et le directeur de la technologie Christian Laforte ont été nommés co-PDG par interim, et le conseil d’administration a déclaré qu’il recherchait un nouveau PDG permanent. Mostaque a également renoncé à son siège au conseil d’administration. Il poursuivra désormais une initiative d’« IA décentralisée », a déclaré le communiqué de presse, sans autre détail.
La décision de Mostaque de renoncer au rôle de PDG de l’entreprise qu’il a fondée fait suite à un profond mécontentement des employés, qui a atteint un sommet ce mois-ci avec les départs des principaux chercheurs derrière l’offre la plus populaire de Stability, le générateur de texte vers image Stable Diffusion. La même semaine, Tyler Saltsman, qui dirigeait les partenariats stratégiques, a également démissionné. Cinq personnes familières avec le sujet ont suggéré à Forbes que sa décision était motivée par des frustrations liées aux efforts de commercialisation ratés de Stability. Elles ont déclaré qu’il prévoyait de créer sa propre entreprise, qui est provisoirement nommée « Edge ». Saltsman n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Plusieurs sources ont suggéré à Forbes que Mostaque pourrait avoir l’intention d’aider Saltsman avec Edge après avoir quitté son poste de PDG de Stability. Deux sources qui ont parlé à Mostaque lors de la conférence ont déclaré qu’il souhaitait également travailler sur des initiatives liées à l’IA dans le domaine de la santé.
Depuis l’automne, tant les cadres que les investisseurs de Stability, dont les sociétés de capital-risque Coatue et Lightspeed Venture Partners, ont appelé Mostaque à renoncer à son rôle de PDG, selon quatre personnes familières avec le sujet. Un certain nombre de cadres ont depuis quitté l’entreprise, notamment la directrice des ressources humaines Ozden Onder, le conseiller général Adam Avrunin et Joe Penna, le vice-président de l’apprentissage machine appliqué. (Les cadres n’ont pas pu être joints pour commenter.)
Mostaque est devenu une figure clé du secteur de l’intelligence artificielle juste au moment où l’espace suscitait l’engouement, grâce au succès viral de Stable Diffusion. Mais son image a été ternie par des accusations d’exagération et de déclaration exagérée – sur son parcours universitaire, l’implication de Stability AI dans le développement de Stable Diffusion et la force de l’industrie – comme Forbes l’a rapporté pour la première fois l’année dernière. Néanmoins, Mostaque a réussi à lever plus de 100 millions de dollars à une valorisation de 1 milliard de dollars pour Stability AI.
Cependant, en l’espace d’un an, Stability se retrouvait rapidement à court de liquidités. En octobre 2023, elle brûlait environ 8 millions de dollars par mois, rapportait précédemment Bloomberg. Les tentatives de lever des fonds supplémentaires à une valorisation de 4 milliards de dollars ont largement échoué, ont indiqué des sources à Forbes l’année dernière.
Néanmoins, Mostaque a continué à afficher un visage optimiste devant le public. « Notre objectif est d’être rentable cette année », a-t-il écrit sur Reddit en février. Et même lors de la conférence, il a décrit sa démission prévue comme l’aboutissement d’une mission réussie, a déclaré une personne informée.