Le modèle novateur de co-développement de start-ups en santé d’Aegis Ventures révolutionne l’industrie
Depuis des années, Michael Dowling a écouté les critiques extérieures affirmant que les systèmes de santé sont bien trop lents à adopter les nouvelles technologies, et il en a assez. Il pense que les détracteurs se trompent. « Nous sommes inondés de sociétés technologiques qui viennent à nous avec des produits et des idées », a déclaré Dowling, président et PDG du système de santé à but non lucratif Northwell Health, basé à New York, à Forbes. « Beaucoup d’entre eux ne sont pas basés sur la réalité de la façon dont les soins de santé sont réellement dispensés. »
C’est pourquoi Dowling a travaillé pour promouvoir une innovation plus réfléchie et plus intentionnelle au sein du système de santé rentable de 15,6 milliards de dollars (revenu d’exploitation en 2022) via un partenariat avec le studio d’incubation de start-ups Aegis Ventures et son fonds de 100 millions de dollars. Ensemble, ils construisent des entreprises basées sur ce dont les systèmes de santé ont réellement besoin – et non sur ce que les investisseurs en capital-risque de la Silicon Valley pensent qu’ils ont besoin.
Le modèle d’Aegis contourne ce problème en plaçant les premiers clients des systèmes de santé sur la table des start-ups et en les utilisant comme terrain d’essai. Le mardi, Aegis a annoncé que neuf systèmes de santé, dont Northwell, Stanford Health Care en Californie et Ochsner Health en Louisiane, ont formé un nouveau consortium autour de son modèle. Avec Endeavor Health, Indiana University Health, Memorial Hermann Health System, Novant Health, Ohio State University Wexner Medical Center et Sharp HealthCare, ils développeront des start-ups pour répondre aux besoins réels des systèmes de santé. Dans l’ensemble, le consortium génère plus de 65 milliards de dollars de chiffre d’affaires et emploie 300 000 personnes.
« Une fois que vous obtenez une preuve de concept réussie dans l’un de ces systèmes, compte tenu de la connectivité au sein de tout le consortium, vous pouvez le mettre à l’échelle et le mettre à disposition des patients beaucoup plus rapidement », a déclaré John Beadle, cofondateur et associé-gérant d’Aegis Ventures à Forbes.
Le soi-disant Consortium Digital sera dirigé par John Noseworthy, ancien président et PDG de la Mayo Clinic. Noseworthy a déclaré à Forbes que la clé de son succès sera d’obtenir l’adhésion des employés de première ligne qui reconnaissent un véritable besoin quotidien dans les nouveaux outils en cours de développement. « Si le personnel est impliqué dans la génération d’idées, la planification, la mise en œuvre, les tests et l’amélioration des choses … ils ont hâte de changer les systèmes défaillants », a déclaré Noseworthy. Il a ajouté qu’ils sont nettement moins désireux de le faire lorsqu’on leur présente un ensemble de solutions différentes qui ne résolvent pas de vrais problèmes ou ne s’intègrent pas dans leur flux de travail.
Avec Aegis, les systèmes de santé choisiront d’investir au cas par cas sans frais de gestion, et ils auront des actions directes. « Les hôpitaux peuvent se retrouver avec des pourcentages de propriété à deux chiffres et la possibilité d’investir beaucoup plus tôt, alors qu’il y a encore beaucoup plus de potentiel de hausse », a déclaré Beadle à Forbes. Cela signifie que les hôpitaux auront plus de participation, ce qui est une grande différence par rapport à une relation typique entre un hôpital et une société de capital-risque, où il est un partenaire limité dans un fonds ou un investisseur en phase tardive et se retrouve avec significativement moins d’actions.
Aussi prometteur que puisse paraître le modèle d’Aegis, peu de ses membres se lancent pleinement. Beaucoup testent les eaux en rejoignant le consortium tout en continuant à faire des investissements séparés à partir de leurs propres bras de capital-risque ou hors bilan. « Cela ne signifie pas que nous cessons de travailler avec d’autres entreprises qui viennent à nous avec de bons produits », a déclaré Dowling de Northwell. « Ce n’est pas une situation de tout ou rien. C’est un complément. »
Un gros point douloureux pour Northwell – et la plupart des systèmes de santé – est la quantité de paperasse nécessaire pour faire quoi que ce soit – du départ d’un patient à la vérification du statut de l’assurance. Northwell travaille avec Aegis sur une start-up appelée Ascertain qui utilise l’intelligence artificielle générative pour construire une armée de robots administratifs pour aider à certaines de ces tâches, comme comprendre ce que requiert un assureur pour qu’un patient soit transféré d’un hôpital à un centre de rééducation. « Nous pensons que les systèmes de santé sont la meilleure marque en matière de soins de santé », a déclaré Beadle. « Alors comment nous assurons-nous qu’ils disposent des outils et des capacités pour résoudre leurs problèmes ? »
Un autre défi est de convaincre les patients de se rendre à leurs rendez-vous en premier lieu. C’est là qu’intervient une autre start-up en co-développement appelée Caire, qui développe un logiciel qui suit le parcours de soins du patient et les engage avec des rappels. Avec Optain, Northwell et Aegis essayent également d’aider à détecter plus tôt les complications du diabète, avec un appareil facile à utiliser qui examine les yeux pour la rétinopathie diabétique, et utilise l’IA pour générer un score de risque cardiovasculaire.
Northwell et Aegis étaient également tous deux investisseurs dans Hume, une start-up d’IA conversationnelle qui prétend interpréter les émotions en fonction de la façon dont les gens parlent. Cette technologie n’est pas spécifique à l’industrie de la santé et est utilisée par plus de 1 000 sociétés. « Cela s’applique à beaucoup de ce que nous envisageons de construire à l’avenir », a déclaré Beadle. « Nous pourrions commencer dans le domaine de la santé, mais ensuite nous étendre. »
La prochaine étape est de lever des fonds de série A à hauteur de dizaines de millions de dollars pour chacune de ces start-ups et de continuer le co-développement. C’est là que les autres systèmes de santé du consortium interviendront, en sélectionnant les entreprises qui correspondent le mieux à leurs besoins. (Cela s’ajoute au développement de leurs propres start-ups en interne avec Aegis).
L’espoir est qu’avec quatre ou cinq autres partenaires de co-développement, ces start-ups issues des systèmes de santé seront bientôt prêtes à être mises à l’échelle. « Lorsque nous réussirons, nous serons des partenaires indispensables pour ces systèmes de santé », a déclaré Noseworthy. « Ils diront : ‘Mon Dieu, nous pouvons faire beaucoup plus que ce que nous pensions grâce à vous. Faisons-en une autre.’ »