Ces cinq femmes qui ont aidé à lancer cette nouvelle ère de l’informatique spatiale
L’informatique spatiale est un nouveau domaine de la technologie qui combine de nouvelles avancées en matière de logiciels, de matériels, d’informations et de connectivité – permettant aux humains d’interagir et de communiquer de nouvelles façons les uns avec les autres et avec la technologie, ainsi que de donner aux machines des capacités pour naviguer et comprendre notre environnement physique de nouvelles manières. Elle étend l’informatique à tout ce que nous pouvons voir, toucher et connaître, et les femmes joueront un rôle très important dans l’évolution et l’expansion des technologies.
Avant que nous le sachions, le Mois de l’Histoire des Femmes et la Journée Internationale des Femmes 2024 seront déjà passés, et les entreprises auront déjà dépassé le simple fait de mettre à jour leurs réseaux sociaux pour montrer leur “soutien” envers les femmes de leur industrie – juste un autre mois ou une autre date sur le calendrier du département marketing. Lors d’un récent vol de retour du Mobile World Congress, où j’ai fait une keynote sur l’informatique spatiale et l’IA et parlé à la Equality Lounge de la Female Quotient, j’ai décidé de revoir le film de 2017 Les Figures de l’ombre.
Si vous avez regardé le film ou lu le livre documentaire, vous connaissez probablement maintenant l’histoire de Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson. Ces trois femmes noires ont travaillé à la NASA et ont été les cerveaux derrière de nombreuses missions de la course à l’espace, comme le lancement en orbite de l’astronaute John Glenn.
Dans le film, Taraji P Henson, Octavia Spencer et Janelle Monáe jouent les rôles principaux. Elles étaient souvent appelées des ordinateurs humains. Des ordinateurs humains, dont la plupart étaient des femmes, étaient considérées comme inférieures aux ingénieurs dont ils produisaient le travail de calcul. Il aura fallu 76 ans pour que leur histoire devienne un livre et un film.
En revoyant le film, après avoir fait une keynote lors d’un grand événement technologique dans un monde dominé principalement par des hommes dans le domaine de la technologie, j’ai enfin pu mettre en mots ce que je ressens et ce que je vois depuis de nombreuses années.
La société se trouve sur le seuil d’une nouvelle révolution informatique en 2024. Alimentée par les récents développements en matière d’IA générative et le lancement de nouveaux matériels comme l’Apple Vision Pro et le Meta Quest 3, nous sommes sur le point de commencer une transition aussi transformative que l’a été l’informatique mobile. La transition mobile, avouons-le, a apporté de grandes opportunités et une croissance pour les femmes mais aussi de grands défis et des conséquences négatives, nombre d’entre elles ont eu un impact négatif sur les femmes.
Ces derniers mois, l’IA a presque tout accaparé les gros titres de la technologie, mais plusieurs publications se sont posées la question : Où sont les femmes dans l’IA ?
Dans un monde dominé par les hommes sur le plan technologique, les emplois dans le domaine de la tech se féminisent de plus en plus, selon le Financial Times. Mais en tant que femme travaillant dans la technologie depuis près d’une décennie, connue dans les cercles technologiques comme la Mère de Matrice, je vois que la réalité se situe quelque part entre les deux.
Voici quelques statistiques intéressantes sur les femmes dans le domaine de la technologie et de la science pour vous aider à comprendre la réalité des femmes comme moi qui travaillent dans les STEM :
Alors que j’écris cela, je le fais d’un lieu d’immense privilège. J’ai réussi dans la technologie malgré le fait d’être une femme, où les chances n’étaient jamais en ma faveur en tant que femme latine. J’ai réussi grâce à mon travail acharné, à ma ténacité, à la chance, à être au bon endroit au bon moment, à l’instinct, et surtout grâce aux figures cachées qui m’ont précédée. Les femmes qui ont fait le travail, ont ouvert la voie (aussi cliché que cela puisse paraître) et ont facilité la position de leader pour quelqu’un comme moi.
De nombreuses femmes ont apporté d’importantes contributions à l’avenir de la technologie. Ces femmes ne devraient ni être cachées ni être inconnues. Elles ne sont souvent pas placées à la place qu’elles méritent à côté des milliardaires de la tech, des auteurs de science-fiction et des théoriciens hipsters. Célébrons-les dès maintenant, à l’aube de cette nouvelle ère de l’informatique qui ne fait que commencer. J’exhorte notre société à ne pas attendre 70 ans pour réaliser un film sur elles, leurs combats et leurs contributions.
Voici cinq femmes que j’admire personnellement et que je considère comme les femmes qui ont aidé à lancer cette nouvelle ère de l’informatique spatiale. Cette liste n’est pas exhaustive, mais je pense que c’est un bon point de départ.
En 2007, de la Peña a fondé Emblematic lorsqu’elle a réalisé qu’elle pouvait raconter des histoires de manière plus significative avec la réalité virtuelle. Pendant près de deux décennies, Nonny de la Peña a utilisé la RV pour créer un nouveau medium de narration. Sa société utilisait des “environnements de réalité virtuelle à échelle humaine qui placent l’utilisateur sur la scène de l’histoire, lui permettant de se déplacer à travers l’action”. De la Peña qualifie la RV de “machine à empathie” et a été couronnée par l’industrie technologique comme la Marraine de la Réalité Virtuelle.
De la Peña a engagé Palmer Luckey, le fondateur d’Oculus VR (racheté par Facebook en 2014) en tant que stagiaire vers 2012. “Et si je pouvais vous présenter une histoire que vous pourriez ressentir avec tout votre corps et pas seulement votre esprit ?” demande de la Peña dans sa conférence TEDWomen de 2015. De la Peña a construit son propre casque de RV pour repousser les limites de la narration et créer un équipement haut de gamme. En 2024, de la Peña a remporté le Prix de la Guilde XR en tant que Lauréat Visionnaire pour son “travail révolutionnaire qui est un phare d’innovation dans le journalisme immersif”. Elle est actuellement la Directrice Fondatrice du Centre pour les Médias Émergents et le Récit à l’Université d’État de l’Arizona. Chez Emblematic, de la Peña et son équipe ont créé Reach.Love, une solution sans code pour que n’importe qui puisse créer du contenu immersif.
Cherchez le Dr Carolina Cruz Neira et vous reconnaîtrez probablement son travail. Cruz Neira a créé le système Cave Automatic Virtual Environment (CAVE) en 1992. C’est un cube de taille réelle qui est un environnement complètement immersif. Son travail sur CAVE a conduit à des normes industrielles pour la RV et la visualisation interactive dans les entreprises, les gouvernements et le milieu universitaire. Les systèmes CAVE sont encore utilisés pour la formation, la narration et la visualisation de données en temps réel.
Le Dr Cruz Neira est Professeure Titulaire de la Chaire Agere à l’Université de l’État de Floride, où elle mène des recherches sur les systèmes de réalité virtuelle, les simulations et la formation, ainsi que sur l’analyse visuelle des données émergentes. “Dans des sciences comme la biologie, la chimie, l’astrophysique ou les mathématiques, les CAVE permettent aux utilisateurs d’expérimenter des structures tridimensionnelles, des concepts et des données et d’explorer des mondes qui sont trop petits, trop grands, trop hostiles ou tout simplement impossibles d’une manière qui favorise une compréhension plus rapide et plus complète”, a déclaré Cruz Neira lorsqu’elle a rejoint l’Université de Floride Centrale pour apporter la technologie de pointe aux étudiants.
Evelyn Miralles est connue en tant qu’Ingénieure en Chef au Centre Spatial Johnson de la NASA pour son travail dans l’avancement de l’Exploration Spatiale Humaine. En 1993, Miralles a conçu et co-écrit le logiciel graphique de réalité virtuelle “Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics (DOUG)”. La RV est utilisée pour former les astronautes aux sorties spatiales et les préparer à travailler dans des environnements en microgravité. Les astronautes ont utilisé ses programmes pour se former depuis plus de 25 ans. Miralles a reçu le prix “Silver Snoopy” du Bureau des Astronautes pour ses contributions à la sécurité des vols et au succès des missions. Miralles a également conçu la structure et les étapes de travail pour les astronautes dans le programme de la Station Spatiale Internationale.
En 2016, Miralles a été nommée l’une des 100 femmes inspirantes de la BBC dans le monde. Et les 20 hispaniques les plus influentes de CNET dans la technologie en 2015 et 2016. Miralles a été Vice-Présidente Associée pour les Initiatives Stratégiques en Information et en Technologie à l’Université de Houston-Clear Lake de 2019 à 2022. Là, elle a été conseillère exécutive pour l’engagement de nouveaux programmes et de partenaires externes dans les technologies émergentes soutenant l’éducation. En 2023, Miralles est devenu la PDG de XPLORATION, une entreprise de conseil qui travaille à l’intersection de l’aérospatiale, des technologies et de l’éducation. L’un des travaux de pointe de Miralles chez XPLORATION est l’avancement de l’analyse de données, de l’IA et de la blockchain pour la Terre et au-delà.
Mary Spio a commencé sa carrière dans la technologie en tant qu’ingénieure en aérospatiale. Ensuite, elle a fondé Gen2Media pour créer des expériences utilisateur engageantes dans les vidéos en ligne, la recherche et les médias sociaux. Ensuite, Mary Spio a fondé Next Galaxy Corp en 2010 pour développer des expériences AR et VR dynamiques et innovantes pour les consommateurs. En 2015, la société de Spio a “fait équipe avec l’Hôpital pour Enfants Nicklaus pour développer des logiciels d’instruction médicale en réalité virtuelle pour des procédures comme la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), l’intubation gastrique nasale, l’insertion d’une sonde gastrique, l’intubation, le démarrage d’une perfusion intraveineuse, les soins des plaies et la manœuvre de Heimlich”. Un an après la formation en RV, l’hôpital a observé une rétention de 80% contre 20% de rétention avec la formation traditionnelle.
En 2016, Spio a fondé CeekVR, une plateforme de streaming basée sur la blockchain connectant la musique, les sports et les communautés via une application de RV. Le dernier partenariat de CEEK est avec Apple. CEEK est disponible sur l’Apple Vision Pro comme moyen de vivre une expérience éducative et de divertissement. CEEK est également partenaire de Meta et de Microsoft. Les partenariats de CEEK sont essentiels à leur objectif de faire du jeton $CEEK le jeton par défaut pour la vérification de l’utilisation des flux numériques et les paiements mondiaux. Le travail de Spio va au-delà de CEEK. Elle a siégé au conseil d’administration “Oculus VR for Good” de Facebook. Elle siège aux conseils pour Amazon Launchpad, Examinateur Scientifique et DOD (CDMRP) Département d’État des États-Unis.
Le Dr Morie a commencé dans l’informatique au milieu des années 1990 lorsqu’elle a lancé un programme complet de formation en animation informatique aux Walt Disney Feature Animation. Plus tôt dans sa carrière, elle a combiné art, technologie et effets spéciaux dans les studios Rhythm and Hues. Le Dr Morie est la fondatrice et la Scientifique en Chef de All These Worlds, une entreprise qui utilise la RV pour offrir des expériences significatives qui enrichissent la vie des gens. Chez All These Worlds, le Dr Morie et son équipe travaillent avec la NASA “pour développer des mondes virtuels pour les missions spatiales de longue durée afin de fournir aux futurs astronautes un soulagement de l’isolement social et psychologique que ces missions entraînent”. En 2022, le Dr Morie a reçu l’Accenture Lifetime Achievement Award pour son travail en Réalité Virtuelle.
Le Futur des Femmes dans l’Informatique Spatiale
Ce ne sont là que cinq femmes incroyables qui méritent d’être célébrées, mais nous savons toutes que de nombreuses autres femmes ont été des pionnières. La liste que je partage avec vous ici est celle de certaines des femmes que je célèbre personnellement et que je reconnais comme ayant ouvert la voie à ma réussite. Certaines d’entre elles sont devenues mes amies et mentors, d’autres je les admire de loin, mais elles méritent toutes autant.
J’espère que maintenant que nous commençons tous à percevoir l’avenir de l’informatique, nous embrasserons ces femmes, plaçant leurs accomplissements et leurs créations au premier plan, alors que nous construisons sur cette technologie pour nous emmener vers l’avenir.
J’espère que nous n’attendrons pas 70 ans pour lire sur elles dans un livre ou les voir interprétées par des stars hollywoodiennes majeures sur grand écran. Mettons en avant les “figures cachées” de l’informatique aujourd’hui et tous les jours, pas seulement pendant la Journée Internationale des Femmes. Maintenant que j’ai dit ce que j’avais à dire, je vais réfléchir à qui devrait incarner de la Peña, Miralles, Spio, Morie et Cruz Neira dans l’adaptation cinématographique de cet article.